Πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Μεσσηνίας είναι η Καλαμάτα.

Μια ολοζώντανη πόλη που αποπνέει άρωμα καλοκαιριού σχεδόν όλο το χρόνο χωρίς να ενδείκνυται μόνο ως καλοκαιρινός προορισμός, αφού είναι το ίδιο υπέροχη όλες τις εποχές του χρόνου.

Η πόλη της Καλαμάτας μαζί με τις γύρω παραλιακές περιοχές της Βέργας και της Αβίας αποτελούν πόλο έλξης για πολλούς εγχώριους και αλλοδαπούς τουρίστες.

Χτισμένη στην ανατολική πλευρά του Ταϋγέτου, έχει σήμερα περίπου 59.000 μόνιμους κατοίκους και είναι μία μοντέρνα πόλη, που έχει καταφέρει να διατηρήσει τη γοητεία της παλιάς αρχοντικής πόλης με το ιστορικό κέντρο και τα πανέμορφα νεοκλασικά σπίτια, παρά τη ραγδαία ανάπτυξή της.

Ένα από τα προτερήματα της Καλαμάτας είναι η τεράστια παραλία της με τα καταγάλανα και καθαρά νερά, η οποία εκτείνεται κατά μήκος της λεωφόρου Ναυαρίνου και αποτελεί ένα από τα ομορφότερα σημεία για φαγητό, βόλτα, ποδηλατάδα και βουτιές το καλοκαίρι αλλά και το χειμώνα. Μια περιπλάνηση στο ιστορικό κέντρο της Καλαμάτας θα ζωντανέψει εικόνες του παρελθόντος και θα σας μαγέψει με τους όμορφους πεζόδρομους, τις βυζαντινές εκκλησίες και τα εντυπωσιακά κτίρια.

Η πόλη δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από άλλες μεγαλύτερες πόλεις της Ελλάδας όσον αφορά το εμπόριο, τη διασκέδαση, τις υποδομές και τις καλλιτεχνικές εκδηλώσεις. Είναι μία από τις πιο σύγχρονες πόλεις της Ελλάδας, με άρτια ρυμοτομία αλλά και έντονη εκπαιδευτική και πολιτιστική δραστηριότητα. Στην πόλη υπάρχει σύγχρονο νοσοκομείο, πλήρεις και υπερσύγχρονες αθλητικές εγκαταστάσεις, ενώ στην περιοχή εδρεύουν σχολές τεχνολογικής και πανεπιστημιακής εκπαίδευσης.

Η οικονομία της πόλης στηρίζεται κυρίως στην αγροτική παραγωγή, όπως η παραγωγή ελαιόλαδου, ελιάς, σύκου, σταφίδας και οπωροκηπευτικών. Στην περιοχή υπάρχουν και αρκετές βιομηχανίες μεταποίησης και τυποποίησης αγροτικών προϊόντων, αλλά σημαντική είναι και η μονάδα της καπνοβιομηχανίας Καρέλια.

Ραγδαία αύξηση τα τελευταία χρόνια έχει παρουσιάσει και ο τουρισμός μιας και η πρόσβαση σε αυτήν είναι εξαιρετικά εύκολη, μέσω ενός υπερσύγχρονου αυτοκινητόδρομου καθώς και λόγω του αεροδρομίου, το οποίο εξυπηρετεί διεθνείς πτήσεις, κυρίως κατά την τουριστική περίοδο αλλά και σύνδεση με την Βόρεια Ελλάδα. Η πόλη διαθέτει πληθώρα τουριστικών καταλυμάτων, όπως ενοικιαζόμενα δωμάτια, ξενοδοχεία αλλά και πολυτελείς βίλες.

Στην Καλαμάτα αλλά και σε όλη τη Μεσσηνία συναντά κανείς πολλά πανέμορφα φυσικά τοπία που προσφέρουν μοναδικές εμπειρίες στους λάτρεις της πεζοπορίας και της ορειβασίας. Υπάρχουν πολλές διαδρομές στην περιοχή του Ταΰγετου όπου μπορεί κάποιος να κάνει πεζοπορία ή ορειβασία με διαφορετικούς βαθμούς δυσκολίας. Κατά μήκος της οροσειράς του Ταΰγετου υπάρχουν λίμνες, φαράγγια και χαράδρες με πιο γνωστές τις χαράδρες της Κασκάρας, του Βυρού και της Λαγκάδας.

Η Καλαμάτα ενδείκνυται επίσης και για τους φίλους των θαλάσσιων δραστηριοτήτων, μιας και τα θαλάσσια σπορ που μπορεί να κάνει κάποιος στην περιοχή είναι πολλά, όπως κολύμπι, θαλάσσιο σκι, wind surf, kite surf, καταδύσεις, ψάρεμα, ιστιοπλοΐα κ.ά. Για τους πιο τολμηρούς, ο Μεσσηνιακός κόλπος είναι ένα από τα καλύτερα μέρη στην Ελλάδα για διθέσια πτήση με αλεξίπτωτο πλαγιάς, με μια από της ψηλότερες απογειώσεις της Ελλάδας.

Μια τέτοια πόλη όμως με πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και αμέτρητες εμπειρίες να ζήσει κάποιος δε θα μπορούσε να απογοητεύσει τους λάτρεις του καλού και ποιοτικού φαγητού. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε τις ταβέρνες της περιοχής και να δοκιμάσετε κλασικές παραδοσιακές γεύσεις όπως κόκορα καπαμά με χοντρά μακαρόνια, παστό, χοιρινό με σέλινο, τις φημισμένες ελιές Καλαμάτας, σύγκλινο, λουκάνικο, τυρί σφέλα, παξιμάδια με ντόπιο ελαιόλαδο.

Εξαιρετική θέση στην Καλαμάτα έχουν και τα εστιατόρια υψηλής γαστρονομίας, μερικά εκ των οποίων βραβευμένα σε πανελλήνιο αλλά και παγκόσμιο επίπεδο, όπου χρησιμοποιούν αγνά και ντόπια υλικά τα οποία απογειώνουν τις γεύσεις σε όμορφα παρουσιασμένα πιάτα και συνδυάζονται υπέροχα με τα κρασιά της περιοχής.